スペースシャトルとは違って何か神秘的。。
高度は25000m以上の成層圏を飛行している。。
ちなみにこの機体はCIAが資金を提供しロッキード・マーチン社が開発した高高度偵察機。
ロッキード・マーチン社のSKUNK WORKSが戦闘機のF-104をベースに開発した機体。。
↑米空軍所属 F-104A - 画：Wiki
開発の背景には当時は冷戦時代で米側はソ連にミサイル技術を先行されているという認識が高まり徹底的にソ連の戦略ミサイルを監視する事で安全保障を維持する事が目的であった。
しかし1960年にソ連の地対空ミサイルS-75により撃墜されてしまい偵察が公に発覚してしまう。
それまで米側は定期的に領空侵犯を繰り返し偵察していた。もちろんソ連側も迎撃機（防空軍Mig-19）などで対処したが高度が高すぎて対応できなかった。
この事件以降、中国やキューバでも同様に撃墜されるケースが増え現在ではNASAが研究機ER-2 地球環境調査機として使用している。
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陸奥記念館（山口県大島郡）
